L'association et le bénévolat
Déjà qu'est-ce qu'une association ?
« Groupement de personnes qui s'unissent en vue d'un but déterminé » me dit « LE ROBERT ».
Et qu'est-ce qu'un bénévole ?
« Une personne qui fait quelque chose sans y être obligé, sans en tirer profit » me dit « LE LAROUSSE »
A quoi sert d'adhérer à une Association ?
Le bénévolat se caractérise par l'absence de rémunération et l'absence de lien de subordination entre l'association et la personne qui travaille. Les bénévoles peuvent se faire rembourser des frais occasionnés par leur activité, si ceux-ci sont attestés par une pièce justificative, mais ils n'ont droit à aucune rémunération. Ils acceptent de faire don d'une partie de leur temps pour se rendre utiles. Pour ce qui concerne l'absence de lien de subordination, cela permet de marquer la différence avec les salariés qui eux sont soumis à l'autorité de l'employeur.
Comme les bénévoles sont en principe des adhérents, ils adhérent au projet de l'association, à ses objectifs et doivent donc respecter les décisions des dirigeants élus de l'association.
Le but en question est en général l'objet de l'article 1 des statuts de l'Association. Pour atteindre ce(s) but(s), il faut, bien sûr, un peu d'argent, mais surtout des bonnes volontés. L'argent n'est pas le but mais seulement le moyen. Si l'Association est à but non lucratif, cet argent doit même être en quantité égale en entrée et en sortie, et les personnes qui sont en charge de l'animation sont bénévoles, au sens fort du terme.
Parfois, l'Association a la possibilité (et est presque obligée aujourd'hui) de se faire aider par un secrétariat, en bonne et due forme. Il n'empêche que les animateurs (à quelque niveau qu'ils soient) prennent sur leur temps personnel des durées non négligeables pour assurer le fonctionnement de l'Association.
Mais que veut bien dire « fonctionnement » ? Il s'agit tout simplement d'agir pour que l'association et les buts qu'elle s'est fixés soient reconnus par la communauté publique qui pourra aider au développement des idées partagées par ses membres, idées qui sont d'intérêt public, même si l'Association n'est pas reconnue comme telle, au sens administratif du terme.
Sans bénévolat, il n'aurait plus d'association et tout un secteur de l'économie disparaîtrait. En effet, ce sont les bénévoles qui créent des associations et des emplois dans de nombreux secteurs, qui ont une utilité sociale. Dire aux bénévoles qu'ils « prennent l'emploi des salariés » est donc le plus souvent un très mauvais procès car se sont eux qui acceptent de prendre la responsabilité de devenir employeur, avec les soucis et les risques que cela représente.
Quelle place pour le salarié ?
La loi 1901 et le décret de la même année n'ont pas prévu la présence de salariés dans les associations. Il n'est donc pas possible de s'appuyer sur ces textes pour définir la place du salarié. Juridiquement, celui-ci n'a pas de pouvoir dans l'association. Le pouvoir est exercé par les adhérents réunis en assemblée générale qui fixent les orientations, jugent l'action passée et choisissent leurs dirigeants. Ce sont ces élus bénévoles, et principalement le président qui sont chargés d'administrer l'association et d'assurer sa direction.
Si la loi 1901 n'a pas prévu de salariés, elle ne les a pas interdits. Mais cela à comme conséquence que le salarié agit sous l'autorité du président et des autres administrateurs. Cette situation est parfois source de conflit entre dirigeants bénévoles et salarié. D'où la nécessité, avant de prendre la décision d'embaucher, de se poser la question de la place que l'association serait prête à faire à un salarié. Quelles responsabilités donner au salarié ? Quel pouvoir lui déléguer ?
L'Association est un acte solidaire, pas une opération financière. Participer à son fonctionnement, quel que soit le niveau d'investissement, est une fierté.
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